La plicometría es una técnica utilizada en el ámbito de la salud y el rendimiento físico para medir la composición corporal. Esta metodología se basa en la medición de los pliegues cutáneos, que son pliegues de piel y tejido subcutáneo, con el objetivo de estimar la cantidad de grasa corporal y la distribución de la masa magra. Aunque existen diversas formas de evaluar la composición corporal, la plicometría ha ganado popularidad debido a su simplicidad, accesibilidad y relativa precisión.
Principios Básicos de la Plicometría:
La plicometría se fundamenta en la premisa de que la cantidad de grasa subcutánea es proporcional a la grasa total del cuerpo. El procedimiento implica medir los pliegues cutáneos en diferentes puntos anatómicos, utilizando un calibrador especial llamado plicómetro. Los lugares comunes para tomar estas mediciones incluyen el tríceps, el bíceps, el área subescapular y el área suprailíaca.
La suma de estos pliegues cutáneos se utiliza luego en ecuaciones específicas para estimar el porcentaje de grasa corporal. Es importante destacar que, aunque la plicometría proporciona una evaluación rápida y práctica, los resultados pueden variar en función de la experiencia del evaluador, la calidad del equipo utilizado y la habilidad del individuo evaluado para relajarse durante la toma de medidas.
Ventajas de la Plicometría:
Economía y Accesibilidad: A diferencia de otras técnicas de medición de composición corporal, como la absorciometría dual de rayos X (DXA) o la resonancia magnética, la plicometría es económica y ampliamente accesible. Los plicómetros son dispositivos relativamente asequibles y portátiles, lo que facilita su uso en diversos entornos.
Rapidez y Conveniencia: El proceso de medición con plicómetros es rápido y no invasivo. Puede llevarse a cabo en el consultorio de un profesional de la salud, en un gimnasio o incluso en el hogar con un mínimo de entrenamiento. Esto permite un monitoreo frecuente y conveniente de los cambios en la composición corporal a lo largo del tiempo.
Sensibilidad a los Cambios Locales: La plicometría no solo proporciona información sobre el porcentaje de grasa corporal total, sino que también permite evaluar los cambios en la grasa en áreas específicas del cuerpo. Esto puede ser útil para personalizar programas de entrenamiento y nutrición según los objetivos individuales.
Técnicas de Plicometría
1. Elección de Sitios de Medición:
- Tríceps: Ubicado en la parte posterior del brazo, en el punto medio entre el acromion y el olecranon.
- Bíceps: Tomado en la mitad del brazo, en el lado opuesto al tríceps.
- Subescapular: Medición debajo del borde inferior de la escápula.
- Suprailíaca: Punto ubicado justo por encima de la cresta ilíaca, en el lado delantero del cuerpo.
2. Posicionamiento del Sujeto:
- El sujeto debe estar relajado y de pie en una posición estándar.
- Los brazos deben colgar libremente a los lados del cuerpo.
- La toma de medidas se realiza en el lado derecho del cuerpo, a menos que existan razones específicas para utilizar el lado izquierdo.
3. Uso del Plicómetro:
- El plicómetro es un instrumento diseñado para medir el grosor del pliegue cutáneo con precisión.
- Se utiliza para pellizcar la piel y el tejido subcutáneo en el sitio de medición.
- La medición se realiza entre los dedos del plicómetro, aplicando presión constante para asegurar una lectura precisa.
4. Replicación de Mediciones:
- Cada pliegue cutáneo se mide tres veces, y la media de estas mediciones se utiliza para calcular el porcentaje de grasa corporal.
- Si existe una discrepancia significativa entre las mediciones, se deben tomar medidas adicionales.
5. Cálculos y Fórmulas:
- Una vez que se han registrado las mediciones de los pliegues cutáneos, se utilizan ecuaciones específicas para calcular el porcentaje de grasa corporal.
- Fórmulas populares incluyen la de Jackson-Pollock, Durnin-Womersley, y otras que varían según la población objetivo.
Conclusiones:
La plicometría es una herramienta valiosa en la evaluación de la composición corporal, ofreciendo una combinación de accesibilidad, rapidez y sensibilidad a los cambios locales. Aunque no es perfecta y tiene limitaciones, su utilidad radica en su capacidad para proporcionar información práctica y útil para profesionales de la salud, entrenadores y personas que buscan optimizar su salud y rendimiento físico. Al emplearla con conciencia de sus limitaciones, la plicometría puede ser un componente valioso en la gestión integral de la salud y el bienestar.
